En ce froid mois de décembre 2004, en buvant notre café matinal ou dans le RER nous consultons notre horoscope distraitement dans le journal. Dans ce même journal, nous apprenons que certains de nos dirigeants ont consulté régulièrement une célèbre voyante afin de les aider à prendre des décisions sur l'avenir du  pays… au bureau, une collègue avoue  lire dans les lignes de la main ou le marc de caf酠 et au soir une amie nous tire les cartes du tarot comme ça pour voir….

Certes…  nous n'y croyons pas mais….néanmoins… nous prêtons une oreille complaisante à tous ces moyens de lire notre avenir, comme si notre avenir était écrit d'avance quelque part…Cela veut-il dire que nous avons du mal à admettre le vrai pur hasard dans nos vies quotidiennes ? 

Alors que les scientifiques ont été obligés d'admettre cette part de hasard inévitable en physique ! Mais il n'en a pas toujours été ainsi…

Au XIXème siècle, les savants (Laplace en tête) rêvaient d'élaborer une théorie de la science et un modèle de l'univers complètement déterminé (le déterminisme). Autrement dit, il devrait exister un ensemble de lois scientifiques capables de prédire tout ce qui arriverait dans l'univers à condition de connaître son état à un instant précis.

Cependant au XXème siècle, l'étude des atomes et des particules a fait émerger une nouvelle théorie appelée la mécanique quantique. En 1926, Heisenberg formula son célèbre principe d'incertitude, un précepte de base de cette nouvelle branche de la physique dédiée à l'étude des objets subatomiques : On ne peut jamais être tout à fait sur à la fois de la position et de la vitesse d'une particule. Mieux on connaît l'une, plus mal on connaîtra l'autre.

Il devient donc impossible de prédire les événements futurs avec exactitude vu que on n'est même pas capable de mesurer l'état présent de l'univers !  Cela n'est pas du à la limitation des appareillages scientifiques, mais à un élément inévitable d'imprécision et de hasard.

La plupart des scientifiques ont admis les lois de la mécanique quantique pour la bonne et simple raison que cela  explique bon nombre de phénomènes observés (notamment la lumière ou  la structure de l'atome). Elle explique également le fonctionnement de beaucoup d'objets du quotidien (la télévision, l'ordinateur).

Pourtant Einstein s'opposa fermement à cette idée de hasard, d'où sa célèbre phrase : Dieu ne joue pas aux dés.  Einstein est célèbre notamment pour sa théorie de la relativité générale  qui décrit la structure à grande échelle de l'univers, on appelle ce genre de théorie la mécanique classique car ne tient pas compte du principe d'incertitude de Heisenberg.

Ainsi semblent s'opposer deux visions, une vision déterministe de l'univers macroscopique et une vision comportant la notion d'incertitude au niveau des particules, donc à l'échelle subatomique… la difficulté que rencontre actuellement nombre de chercheurs est de réconcilier ces 2 visions du monde,  trouver le lien entre l'infiniment grand et l'infiniment petit…

A consulter d'urgence pour en savoir plus

• Une brève histoire du temps, S. Hawking
• http://fr.wikipedia.org/wiki/Principe_d'incertitude
• http://www.esj-lille.fr/atelier/js/js2003/P1/g1_mg_2.html

Et éventuellement si les équations ne vous rebutent pas

• Comprendre la mécanique quantique, G. Omnès
• La mécanique quantique tome 1 et 2. Cohen-Tannoudji