Petite Bibliothèque de Curiosités
Castalie, notre petite bibliothèque de curiosités a vécu un peu plus de 4 ans, de 2004 à 2008, cumulant un million et demi de visiteurs uniques pour presque six millions de pages vues. Peut-être reviendra-t-elle un jour, peut-être sous une autre forme. En attendant, nous avons gardé quelques articles en vue de constituer des archives choisies.
Atque in perpetuum, frater, ave atque vale
Top articles
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Le Reliquaire de l'Aimable Monsieur Denon
Le Baron Dominique Vivant Denon, Robert Lefèvre, 1808 L'aimable M. Denon, ainsi Stendhal appelait cette figure historique méconnue, aventurier & artiste, créateur du musée du Louvre, enfant de son siècle. Dominique Vivant Denon (1747-1825) reste un personnage...
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L'obsédée de l'écriture
Pour l'âme, il n'existe ni cachot, ni prison qui la retiennent, car seuls l'emprisonnent ceux qu'elle s'invente elle-même. (Sor Juana Inés de la Cruz) Imaginez... Nous sommes en Nouvelle-Espagne, c'est-à-dire au Mexique, au milieu du 17e siècle, sous...
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La Terre creuse
Vision d'une Terre creuse par Athanase Kircher, Mundus subterraneus, in XII libros digestus, 1678 La Terre n'est pas une sphère solide avec un noyau brûlant de métal en fusion comme on le suppose communément. En réalité, la Terre est creuse et son intérieur...
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L’utopie Mundaneum
Tiroirs du Répertoire Bibliographique Universel © P.Tombelle Bien peu de gens connaissent aujourd'hui les noms de Paul Otlet et Henri La Fontaine, ainsi que les mots de Palais Mondial, de Mundaneum ou de Cité Mondiale. C'est comme si cette fascinante...
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Nasr Eddin Hodja, le sublime idiot
Nasr Eddin le Hodja est le héros d'innombrables contes populaires depuis des siècles, dans tout l'Orient : en Asie mineure, en Asie centrale (de l'Arménie à la Mongolie), dans le monde arabe, et dans certains pays d'Europe (Ukraine, Balkans, etc.) Probablement...
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Les fées de Cottingley
Pour inaugurer les Mirabilia, je vous livre cette histoire fantastique et merveilleuse des fées de Cottingley. Histoire sensationnelle et imposture dont les événements ont dépassé les protagonistes. En 1917, deux « innocentes » jeune filles, Elsie Wright...
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L'Arche perdue de vue
L'Arche d'Alliance créée pour le film 'Les aventuriers de l'Arche perdue' Objet biblique bien connu, l’Arche d’Alliance est le symbole de la promesse éternelle, irrévocable et indestructible de Dieu faite à son peuple de ne jamais l'abandonner. Il est...
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A l'abordage, mesdames !
Authentique drapeau pirate (années 1700) © Åland Maritime Museum « Barbe Noire », « Le Corsaire Rouge » et beaucoup d’autres ont bercé notre enfance de leurs farouches et sanguinaires exploits légendaires de pirates, de corsaires, de flibustiers ou de...
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Tour de Babel & science
Pieter Brueghel l'Ancien, circa 1563, huile sur panneau de bois (source : Wikimedia) Nous utilisons quotidiennement des milliers de mots : pour dire bonjour à sa boulangère, pour échanger des heures durant avec son meilleur ami à l’aide du fameux portable...
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Le monde selon Pline l'Ancien
(Détail représentant Pline l'Ancien, 1ère traduction de l’Histoire Naturelle de Pline l’Ancien publiée à Florence en 1476) Grand compilateur devant l'éternel, Pline (23-79) a glané partout, chez Aristote bien sûr mais aussi chez nombre d'autres, moins...
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Valeureux Liégeois !
Horloge astronomique Directoire attribuée à Hubert Sarton Depuis le trottoir je regarde ce vieil et immense « hôtel particulier » aux formes nettes arborant fièrement une plaque aux dorures inutiles : musée d´Ansembourg.Je monte les quelques marches...
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Energies antiques
Charlie Chaplin, Les Temps Modernes (1936) A l’heure où l’on s’intéresse aux problèmes d’environnement à travers cette conférence « d’après Kyoto » à Montréal, on parle beaucoup des nouvelles énergies ou énergies alternatives… Mais qu’est ce que l’énergie?...
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L'Empereur des États-Unis d'Amérique
Emperor Norton, 1870s Septembre 1859 : Le rédacteur en chef du San Francisco Bulletin voit entrer dans son bureau un homme grisonnant, portant un antique uniforme bleu et or de colonel de l’armée, qui lui déclare simplement : « je suis l’empereur des...
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La chambre secrète de l'Opéra
Opera House, Paris, France ca. 1890-1900 Une visite privilégiée de l'Opéra Garnier m'a conduit l'année dernière jusque dans ses souterrains les plus profonds. Un mur, une porte couverte de poussière fermée par un lourd cadenas… et notre guide érudit nous...
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Des aléas d’une langue vernaculaire
Je lisais récemment l’ouvrage de Anne-Marie Thiesse sur l’histoire de la construction des identités nationales en Europe, et m’interrogeais notamment sur le principe politique de « une langue, une nation ». Une évidence, nous semble-t-il aujourd’hui,...
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Voyages avec les géographes d'Orbæ
Explorateurs en herbe ? Candidats au voyage ? François Place vous propose le plus palpitant des périples à travers 26 destinations et 26 cartes pour vous guider. Cet Atlas des géographes d'Orbæ est né d'une curiosité pour les cartes anciennes et la littérature...
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Da Patetico Code
Le Code Da Vinci ! 6 millions d'exemplaires, un succès planétaire... Au départ je voulais comprendre ce qui pouvait bien susciter l'engouement autour de ce que je pensais n'être qu'un thriller ésotérique comme les autres. Genre inauguré par le magnifique...
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En temps et en heure
Alice au pays des merveilles, 1951 (© Walt Disney Pictures) Tel le lapin blanc d’Alice, l’homme (et la femme) moderne court partout, le nez rivé à sa montre, l’œil scotché à son agenda ou plus modernement à son « PDA ». En gros, il n’a jamais le temps...
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Histoire des ordres et clubs insolites I
Ordres, coteries, sociétés, clubs... Ils évoquent des salles lambrissées, où de vieux messieurs fument le cigare dans la quiétude d'un cercle privé. L'accès restreint est synonyme de tranquillité et de la communauté d'intérêts ou de rangs qui les unissent...
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Papesse Jeanne : la Disputatio
Image tirée du film « La papesse Jeanne » (2009), de Sönke Wortmann Au Moyen-Age il y eut, paraît-il, une « papesse Jeanne » ; une femme qui cacha son sexe et s’éleva parmi les rangs de l’Église, devint un cardinal et fut élue pape. A travers l’histoire...
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La Règle de Quatre & l'Hypnerotomachia Poliphili
J'ai eu un peu peur en achetant ce livre, en effet, la petite bande de papier rouge autour portait le texte suivant : « Si Scott Fitzgerald, Umberto Eco et Dan Brown s'étaient réunis le temps d'un roman, ils auraient écrit la Règle de Quatre. » Aïe. Que...
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Le palais de glace
Le Palais de Glace de l'Impératrice Anna Ivanovna Cela fait un moment que les hôtels en glace apparaissent dans les rubriques « Insolite » des magazines des salles d’attente : en Suède, en Finlande, et même au Québec. A Paris, un bar de glace (le Ice...
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Les bienveillantes Furies
Les Remords d’Oreste, William-Adolphe Bouguereau (1862) J’ai acheté les Bienveillantes le jour de sa sortie en librairie, à moitié par hasard en ayant vaguement lu le 4ème de couverture, à moitié grâce à une vendeuse très excitée à l'idée de partager...
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Les listes de Sei Shōnagon
Sei Shonagon à la cour impériale, gravure sur bois, Chikanobu (1838 - 1912) Dans ses notes de chevet (Makura no sōshi – le fameux Pillow Book), composées à la cour impériale du Japon dans les premières années du XIème siècle, la dame de cour Sei Shōnagon...
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À la recherche d'Uqbar
Jorge Luis Borges à la baroque Villa Palagonia, à Palerme en Italie (1984) (© Ferdinando Scianna/Magnum) Tlön, Uqbar, Orbis Tertius : connaissez-vous ce territoire ? Jorge Luis Borges s'est penché sur ce lieu en fouillant dans les bibliothèques à la recherche...