En juillet 1998 (la date importe), lors d'une expédition en Amazonie, pour y rechercher des spécimens destinés à ses expositions, mon ami assista un matin à un très étrange phénomène. Depuis une position  où une vaste étendue de la jungle amazonienne s'étendait sous ses yeux, il assista soudainement au brusque envol d'une multitude d'oiseaux, de toutes espèces à la fois en trois ou quatre endroits très précis de la foret, distants de quelques kilomètres les uns des autres, et en ces endroits seulement.

Comment comprendre cette coincidence ? Le passage d'un prédateur pourrait expliquer un envol, mais non plusieurs aussi éloignés ; un phénomène atmosphérique (rafales de vent) ou telluriques (tremblement de terre) aurait des effets beaucoup moins localisés ; un mécanisme comportemental (migration, rituel d'accouplement) ne serait pas aussi synchrone et ne concernerait pas toutes les espèces simultanément.

A la recherche d'une hypothèse raisonnable, c'est avec stupéfaction que le scientifique observa par deux fois encore, dans l'heure qui suivit, la meme incompréhensible manifestation. Mais elle ne se répéta pas dans la journée, ni au cours des suivantes, malgré une attention de tous les instants. Mon collègue était sur le point de croire à une forme aviaire amazonienne de télépathie qui aurait pu expliquer ces coincidences ou, plus probablement, de mettre son observation au compte d'une triple hallucination tropicale, quand le retour à la civilisation lui apprit que ce matin-là, qui était l'après-midi du 12 juillet à Paris, la finale de la Coupe du monde de football avait vu la France battre le Brésil par trois buts à zéro. Les clameurs du stade de France avaient été relayées jusqu'au fond de la foret amazonienne par les Indiens qui, dans leurs campements, suivaient avec la meme passion le match sur leurs transistors. C'étaient les cris du Stade de France lors des buts, qui avaient provoqué l'effroi et l'envol des oiseaux en Amerique du sud.

(..) appel à témoins : prière à toute personne ayant observé des phénomènes similaires au moins de juin 2002 de se faire connaître. Meme des observations aussi extra-ordinaires que celles rapportées ci-dessus sont (peut etre) reproductibles...

Impasciences, J.M. Levy-Leblond (Sciences)

On trouvera dans ce livre Impasciences une vraie mine de petites anecdotes et de réflections sur la science. C'est dans cette mine que j'ai puisé cette histoire vraie arrivée  à un ami de l'auteur,  Jorge Wagensberg, physicien et directeur du musée de la science de Barcelone. (Le texte original est intitulé « Paranormal au Panama » ... ou comment parfois les solutions les plus simples et les plus inattendues permettent d'expliquer un phénomène inexpliquable, à priori,  sans faire appel aux dons extralucides de volatiles ... ou autres).

On croisera dans ce livre d'autres textes au titre tout aussi évocateur : « Les poissons pètent-ils ? » (si ça vous intéresse... la réponse est oui !) ;  « Sexe, mensonge et statistiques » , « La science lyophilisée » ; « De l'horoscope au téléscope »,  « La clé de sol et l'intégrale » , etc …

On  retrouvera des sujets aussi variés que le Big Bang, les trous de la couche d'ozone, la vache folle [il est possible que manger de la vache folle vous conmmunique la maladie de Creutzfeld-Jacob; la probabilité d'une telle contamination est de l'ordre d'une (mal)chance sur un million, à comparer avec la probabilité d'un accident grave de voiture (un pour mille)... ].

Bref, ce livre fourmille de sujets scientifiques, souvent portés sur la place publique par les journalistes, mais toujours éclairés par l'auteur, professeur émérite de l'université de Nice. Ces sujets sont traités de manière simple, courte, juste, incisive et surtout, surtout très drole ! cela vaut certainement mieux que de longues et ennuyeuses démonstrations ... non?