Au rayon voyage, le titre ambitieux de ce guide est une sorte de défi. Celui de ne pas tomber dans le genre racoleur. Alexandre qui se plaignait récemment que la Terra Incognita n'existait plus, pourrait peut être y trouver là un raccourci vers les plus beaux sites de notre petite planète. Face à un tel succès international de librairie, avec plus de 2 millions d'exemplaires vendus, cet ouvrage mérite sans doute qu'on s'y plonge. Le contenu est-il à la hauteur ?

«On ne mesure pas sa vie au nombre de respirations qu’on a prises mais au nombre de lieux et de moments qui nous ont coupé le souffle»  d'après l'auteur, qui a passé 7 ans de sa vie à cheminer dans tous les pays du monde. Patricia Schulz est une journaliste, riche New Yorkaise, qui a fait de sa vie un carnet de voyage rentable. En feuilletant son oeuvre,  c'est une vision US sur le musée du monde qui émerge entre les lignes. Alors, tenons-nous bien, et lisons les pages sur la France.

Pour donner le ton – et les préférences de l'auteur -, je retiens ce qu'il faut avoir vu de Paris.  Monuments : Tour Effeil, Musée d'Orsay, Louvre... Restaurants : Taillevent, Grand Véfour, Guy Savoy... Hotels : Crillon, Ritz, Plaza Athénée... Bref, du sûr, du garanti, du pas donné. Incontestablement, du 100 % pur boeuf pour les agences de voyage qui promettent le Paris historique et romantique.

Et c'est ainsi pour tous les pays du monde. Une sorte de dictionnaire pour apprendre l'alphabet des coins à touristes. Et ça marche. Car fatalement, ce guide arrive à faire rêver.
Chine : « Le Jardin de l'Humble Administrateur » pour un art du paysage toujours ensorcelant à Suzhou; Inde : « Chapslee » un manoir imposant rédsolument britannique au pied de l'Himalaya à Simla, dans l'Himachal Pradesh, et cité par Kipling. Inde encore : « La foire au chameaux de Pushkar » au Rajhastan. Philippines: « Les rizières en terrasses de Banaue », sculptées il y a 2000 ans. Mexique : « Taxco » orfèvres de l'argent dans le Guerrero. Il y en a 1000 pages...

Les esprits chagrins regrettont certains manques : les dragons de Komodo, ou je ne sais quelle particularité locale, les lieux branchés ou under ground dans lesquels l'auteur ne semble pas vouloir s'exposer. Ce qui est étonnant, c'est la quasi-absence de photos ou d'iconographies. A rebours de la mode des Travel books, ce livre laisse flotter l'imagination par la magie des mots (cf. ci-dessus). Et puis, il n'y a aucune considération politique ou même du simple risque encouru par le touristus inconscient. Ce qui est bien et pas bien, mais contribue sûrement à en faire une référence dégagée de toute temporalité.

Les champions du Reader's digest, auront immédiatement reconnu un 'digéré' du monde en un bon millier de pages. Le voyage est devenu si facile qu'il est possible d'aller droit au monument. Alors pour les pressés, c'est pratique.

Comme le note l'auteur : « Le monde est aujourd'hui plus petit qu'il y a vingt ans, et même si l'on peut encore rencontrer l'idée romantique de Thulé - une région lointaine et inconnue - dans les paysages fantastiques de Namibie, dans le royaume du Bhoutan dans l'Himalaya, ou dans les courses de chevaux d'Oulan-Bator, en Mongolie, il est indéniable que l'on peut rejoindre ces destinations en un jour ou deux, grâce à l'infrastructure touristique monumentale de notre époque. »

Pour voir 1000 lieux en une vie, c'est long, alors je pars préparer mes bagages immédiatement...