Londres 1851. Une mystérieuse invention peut révolutionner l'humanité ou anéantir l'Angleterre. Un enfant va devoir la protéger de toutes les convoitises….

En réalité, en 1851 en Alaska le professeur Lloyd Steam et son fils James Edouard mettent au point un projet révolutionnaire, dont le secret serait une petite boule qui referme une énergie incroyable sous forme de vapeur. Un accident défigure James…

Plus tard en1866, le fils de James : Ray, petit génie de la mécanique et des machines vapeur, se voit confier cette mystérieuse boule par son grand-père. Durant l'exposition universelle, Ray aidé de Scarlett O'Hara petite fille aux boucles blondes et au caractère infernal, va tenter de protéger cette boule ou steam ball contre une fondation désirant détourner cette invention afin de commercialiser des armes de guerre. Va alors s'affronter deux conceptions opposées de la science : la vision idéaliste du grand-père qui considère que la science doit faire progresser la connaissance et la vision 'capitaliste' (et malheureusement simpliste) du fils considérant que la progression de l'humanité passe aussi par la fabrication d'armes…. Ray devra faire son choix. Malheureusement, la démonstration d'armes peu probables, détruisant la moitié de Londres au passage, nuit franchement à la crédibilité du scénario.

Malgré cette petite faiblesse scénaristique, Steam boy est un excellent ‘anime' de Katsuhiro Otomo, ou japanimation , bref un dessin animé !!! Visuellement impeccable, les studios auraient mis 10 ans à le réaliser, à l'aide du dernier cri des équipements numériques et infographiques, engloutissant ainsi un budget exceptionnel pour un anime. Sans compter que l'univers est particulièrement réussi, ‘néo-rétro', début de l'ère industrielle : métal, boulons et machines vapeur.

A louer de toute urgence dans son vidéoclub préféré, et à regarder jusque aux dernières images du générique racontant la suite de l'histoire…. Et malgré quelques petites scènes de destruction, ce film est tout à fait accessible aux enfants (ce qui n'est pas toujours le cas des anime ) tout en étant éloigné de l'univers sucré des studios Disney

• IMDB : Steam boy