C’est décidé, la plus grande œuvre de sauvegarde des arts et savoirs de l’humanité doit être lancée. Son nom : La Fondation. Son objectif ? Elaborer une encyclopédie – que dis-je, l’Encyclopédie galactique – d’un empire voué à sombrer dans la décadence. Sa finalité : fonder le creuset d’un nouvel empire, d’une aube nouvelle.
Ainsi commence la saga de Fondation. On y découvre des figures héroïques, Salvor Hardin, Hober Mallow, Arkady Darrell, Le Mulet…, des destins singuliers ciselant les prémisses d’une œuvre humaine destinée à survivre au chaos.

Pourtant, derrière l’œuvre première se profile une autre intrigue, celle de l’organisation d’une société, la systémique proprement humaine d’ambitions plus ou moins expansionnistes. Ce n’est dès lors pas une surprise si la Fondation se lance à l’assaut du destin qui lui est assigné, par le biais d’une nouvelle guilde : les Marchands. La vocation première de la Fondation disparaît cependant progressivement au profit de l’édification d’une société nouvelle, semble-t-il. Néanmoins, la rumeur d’une seconde Fondation gronde et semble menacer les prémisses de ce nouvel empire tant espéré. Un combat de titans s’annonce, la distinction entre Goliath et David n’est pourtant pas aussi aisée qu’elle le paraît. Ce qui fera peut-être la différence : le retour aux sources matricielles, la redécouverte de la Terre.

Si l’œuvre d’Asimov continue à être lue et redécouverte par les générations qui se succèdent, c’est sans doute car c’est un livre-univers qu’il offre à notre curiosité. J’emprunte cette expression à Laurent Genefort qui en brosse ainsi les critères déterminants (extrait) :


On retrouve dans cette saga les piliers constitutifs de ce genre littéraire qu’est la science-fiction. Sans ignorer qu’elle connaît différents courants, je m’en tiendrai au socle commun :

• une anticipation du futur de l’humanité, après qu’elle ait quitté le sol maternel, la Terre, pour se lancer à la conquête de l’espace ;
• une exploration des mythologies fondatrices d’une société, et la question lancinante d’un paradis terrien perdu ;
• une exploration de questions identitaires exacerbées par le truchement de l’altérité.
  

Pour les plus patients des lecteurs, si quelques extraits de l’encyclopédie ouvrent les premiers volets du cycle Fondation, la récompense finale sera de prendre connaissance des 37 entrées dûment sélectionnées de l’œuvre galactique.



Isaac Asimov, Le Cycle de Fondation (en cinq volumes), Folio SF.