Au Moyen-Age il y eut, paraît-il, une « papesse Jeanne » ; une femme qui cacha son sexe et s’éleva parmi les rangs de l’Église, devint un cardinal et fut élue pape. A travers l’histoire de la Papesse Jeanne, nous touchons pour certains au mythe, un symbole féministe sur le dépassement de la condition de femme dans un monde dominé par les hommes, pour d'autres à un vulgaire argument anti-catholique. Ainsi, comme pour toutes les histoires très anciennes, les circonstances ou les développements de son accession à la dignité de Pape sont normalement débattus : voire, elle n’aurait jamais existée pour certains.
Alors, si vous voulez savoir si au Palais de Latran, à chaque cérémonie d’élection d’un nouveau Pape, un sous-diacre explore ses parties intimes (dites « pontificales ») afin de constater publiquement : Habet duos testiculos et bene pendantes ! et, tout ça, à cause de Jeanne, voici un tableau des pros et cons existant actuellement sur son histoire.
Le début de l’histoire : l’ascension
Vers 850, une jeune fille originaire de Mayence, qui serait connue sous le nom de Johannes Anglicus (Jean l'Anglais), se déguise en homme pour suivre des études d’abord en Angleterre, avant d’aller étudier la science et la philosophie à Athènes.
Elle déménage à Rome, où elle est ordonnée prêtre (toujours déguisée en homme). Puis elle se fait remarquer et accède à la condition de Cardinal. A la mort de Léon IV, le 17 juillet 855, elle est acclamée par le peuple en même temps que son accession à la dignité de Pape.
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La papesse Jeanne en train d'accoucher. Gravure issue des Dames de renom de Boccace, ch. XCIX, « De Ioanne Anglica Papa »
La fin de l’histoire : la chute
Le Pape Jean VIII vit très en retrait, toujours éloigné de la vie publique. Deux ans plus tard, le jour de l’Ascension, pendant la procession (fête Dieu) durant laquelle le Pape saluait ses fidèles, Jean VIII se tord de douleur, tombe de son mulet et meurt aussitôt. La foule découvre un enfant entre les jambes du Pape. Le Pape était en fait une Papesse.
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La suite : La tradition
L’histoire raconte qu’à partir de l’an 1000 environ et pendant près de cinq siècles, on a procédé à une vérification du sexe de chaque nouveau pape.
Un ecclésiastique est censé examiner manuellement la chose, au travers d'un siège de porphyre percé. L'inspection terminée, il peut s'exclamer Duos habet et bene pendentes.
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L'accouchement de la papesse Jeanne. Miniature pour le Décaméron de Jean Boccace, XVe siècle (Paris, Bibliothèque Nationale)
Cette histoire, qui n’est pas sans renvoyer aux inversions des valeurs rituelles, typiques des carnavals, a inspiré les meilleurs auteurs dans leurs récits passionnants à lire :
- La papesse Jeanne par Emmanuel Roïdis
- La papesse Jeanne par Durrell Lawrence
Sources :
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Papesse_Jeanne
- http://v.i.v.free.fr/pvkto/papesse-jeannne.html
- http://www.zetetique.ldh.org/papesse.html
commentaires
Chloé 23/06/2009 10:17
Schizodoxe 10/06/2008 20:11