33 grandes maisons d'édition du monde entier, dont Flammarion en France, ont lancé, en octobre dernier, simultanément une nouvelle collection des plus prometteuses : "Mythes du monde", qui propose à des romanciers de réécrire, à leur guise, le mythe de leur choix.

Dans l'ouvrage remarquable qui introduit la série, l'écrivain anglais Karen Armstrong retrace, étape par étape, depuis l'époque néandertalienne, l'émergence, le triomphe puis le déclin de la pensée mythique.

Saisissante perspective : l'histoire des hommes apparaît comme une dialectique entre le logos (le mode de pensée logique, pragmatique, scientifique) et le mythos, le récit.

Le mythe, explique l'auteur, ne se soucie pas de rationalité. Il devient vrai, non pas parce qu'il est réel ou cohérent, mais parce qu'il est efficace, c'est-à-dire s'il offre aux hommes - par le biais d'une profonde transformation intérieure - les moyens d'affronter ce qui, dans leur condition, les désespère et les effraie, à commencer par la mort.

Enfant du logos, la modernité occidentale a vu le mythe, défait, se retirer, emportant avec lui le sacré, laissant les hommes aussi misérables qu'aux premiers temps face à l'absurdité de leur destin. Extraordinairement ambitieux, mais limpide et captivant, l'exposé se conclut par une série d'indices qui pourraient annoncer une nouvelle révolution spirituelle. Si les dieux sont réduits au silence, les artistes et les écrivains pourraient réconcilier l'humanité et le mystère.

Les premiers titres de cette collection ont été lancés simultanément à l’échelle mondiale le 21 octobre 2005, en marge de la Foire du Livre de Francfort. Deux autres titres de la collection "Mythes du monde" sont déjà parus :

• L’odyssée de Pénélope de Margaret Atwood, ISBN : 2080685945
• Minotaure.com, le heaume d'horreur de Viktor Pelevine, ISBN : 208068597X

Flammarion, Collection Mythes du Monde, octobre 2005, ISBN : 2080685929