Dictionopolis

Au pied de la Confusion et bénéficiant des vents de la mer du Savoir. Tous les mots du monde sont cultivés dans les vergers de cette ville fortifiée. Une fois par semaine, se tient le grand marché des mots où l'on peut acquérir des lettres au détail pour composer ses propres mots ou échanger des termes hors d'usage. Il est bon — avant tout achat — de connaître la saveur de l'alphabet : le fin bouquet de A ; Z, qui est très sec et fait penser à de la sciure de bois ; X et son odeur de renfermé ; I glacé et rafraîchissant ; le croustillant de C et les pépins de P. On pourrait également, sur les conseils en sonnets d'un poète français, goûter la couleur des lettres.

La monarchie constitutionnelle a pour souverain Aàz-en-vingt-volumes. L'Etat garantit que tous les mots vendus existent et ont un sens. Au cours des banquets royaux, les convives sont invités à mâcher leurs mots. Lors de grandes occasions, on savoure des idées toutes faites.

Rien-de-macabre, grand-tante du roi, fut chargée des décrets d'application des mots, mais le zèle qu'elle déploya afin d'appliquer à la lettre l'adage selon lequel « Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement », puis « Le silence est d'or », fit baisser à tel point le cours des mots qu'elle fut jetée aux oubliettes.

Selon la loi, il est interdit aux chiens d'aboyer sans compteur, aux citoyens de semer la confusion, de brouiller les cartes ou de mettre les pieds dans le plat. Quant au voyageur qui traverse la ville en shandrydan (carriole de bois), il lui est conseillé de garder le silence, car le shandrydan va sans dire.

Digitopolis

Petite ville gouvernée par un Mathémagicien, au nord du royaume de la Sagesse.

La principale ressource du pays est la production de nombres, extraits des mines, puis polis ou exportés dans le monde entier. Les nombres cassés servent aux fractions. Les mines produisent également de grandes quantités de pierres précieuses que l'on juge sans valeur. A noter l'escalier qui mène à la terre de l'Infini, où sont conservés le plus grand et le plus petit, le plus long et le plus court, le plus et le moins de tout, et réciproquement ; il s'agit d'un pays pauvre dont les habitants ne peuvent jamais joindre les deux bouts.

Il y a plusieurs manières de visiter Digitopolis. Le voyageur peut tout effacer et recommencer, prendre la plus courte distance entre deux points, tirer un trait entre eux, ou se démultiplier pour être en plusieurs points en même temps. Il est déconseillé de se restaurer à Digitopolis la fameuse daube à soustraction a pour effet d'augmenter la faim à mesure que l'on s'en repaît. Les indigènes prennent leur repas quand ils sont rassasiés et se nourrissent jusqu'à ce qu'ils aient faim. On considère cette façon de se sustenter comme la plus logique et la plus économique.

(inspiré de : Norton Juster, The Phantom Tollbooth, Londres, 1962)