Il suffit parfois de peu de chose pour vous décider à apprendre le chinois. Pour ma part, il a fallu :

• au lycée, un professeur un peu provocateur. A ma remarque anodine que l'anglais est la langue la plus parlée, il s'est plu à me contredire : C'est le chinois, numériquement  (cela dit, il avait tort. Il y a en fait plusieurs langues  chinoises).
• en terminale, à la rencontre d'un sinologue pédant qui faisait trop étal de sa culture ("Tu vois la langue chinoise, c'est comme une femme, il faut bien la maîtriser pour en profiter"!). Du coup, j'ai voulu vérifier par moi-même (eh bien en fait, non, c'est pas ça du tout, le chinetoke-logue pédant raconte n'importe quoi...).
• un truc vraiment  compliqué ("c'est du chinois"!). Une sorte de défi à relever. Un exploit personnel ('si j'y arrive, ça veut dire que je suis capable de faire pleins de trucs super compliqués'). C'est un peu comme gravir le Mont-Blanc.
• Et puis, se faire potentiellement 1,300 milliards de copains, ce qui n'est pas rien.

Cela dit, depuis que j'ai ouvert mon premier manuel de chinois il y a 10 ans, je n'ai jamais vécu d'autre aventure intellectuelle égale. Mes ‘chinoiseries' voudraient vous la faire partager.

Vous aimez les rébus ? Vous savez déjà lire le chinois !

A l'origine de chaque caractère ("sino-gramme", aurait dit le chinetoke-logue pédant), il y a des clefs qui le compose : enfant / femme / toit / air / bestiole… sont des clefs. La combinaison des clefs forme le 'sino-gramme'.

Exemples :

Femme	+	Toit	=	Paix

Bestiole	+	Air	=	Vent

(d'après la légende chinoise, les insectes naissent dans le vent)

Femme	+	Enfant	=	Bien

(comme dans ‘tu vas bien ?')

Hop ! Avez-vous vu la magie s'opérer ? Mine de rien, vous êtes entré de plein pied dans la culture chinoise.

A chaque caractère, il y a une légende première, une étymologie à décrypter, une histoire qui est l'histoire de la Chine tout entière, mise en images depuis 3 500 ans. En associant, par exemple, l'adjectif 'bien' à la réunion de la femme et de l'enfant, l'écriture crée un consensus collectif, une référence commune qui véhicule une morale au-delà du texte. Pour faire simple, lire le chinois,  c'est ‘être' chinois.

Ce qui est sûr, c'est que la tradition chinoise est fondée sur l'observation de la nature.

Le pictogramme du soleil peut être associé à celui de l'arbre pour créer des caractères aux significations très différentes :

le soleil placé au-dessous des arbres signifie yao "l'obscurité" ;

le soleil placé au-dessus des arbres signifie gao "la lumière" ;

le soleil placé derrière des arbres implique l'idée d'émergence et désigne dong "l'Est".

Forcément, la culture évolue. Les caractères aussi. Par exemple :

1. Originellement, ‘Pays' s'écrivait : un prince + un peuple + une armée + une frontière
2. Au début du XXe siècle, le gouvernement simplifie une première fois les caractères. Pays devient = un roi + une frontière (il y a moins de traits à connaître).
3. En 1956, lors de la révolution maoïste, le roi est exclu qui renvoie au système féodal. Le caractère est modifié. Une petite virgule vient se rajouter à ‘roi', ce qui signifie ‘jade'. Et hop, le tour est joué !

Dans le passé, pour transcrire une notion nouvelle, on créait un caractère original par combinaison graphique. La tendance actuelle consiste à assembler deux caractères existants, ou parfois plus, et à les enchaîner. Ainsi, le mot "avion" a été forgé en puisant dans le fonds des caractères anciens : "voler" et "machine" ; celui d'ordinateur s'écrit à l'aide du caractère signifiant "électrique" suivi de "cerveau".

Voir aussi :

• http://expositions.bnf.fr/chine/
• http://sivanataraja.free.fr/divers/principes2.htm

Sur le caractère « femme » il y aurait d'innombrables développements. Voici une autre « chinoiserie » :

• http://www.lecabinet.com/xia/2002_04_03.html

Voici un panorama des mots qui s'écrivent avec la clef « femme » :

• http://www.ramou.net/fi/fiCle-038.htm